炮兵通常指的是帝王时代的火药单位，比如攻城炮、火炮塔这些大威力的家伙。大部分欧洲和中东文明都能生产炮兵，但有些民族由于历史缘故或者游戏设计是没有的，比如美洲的阿兹特克、玛雅这些文明就用不了火炮。土耳其和葡萄牙是两个特别有名的选择。土耳其的炮兵研究速度更快，造价也更实惠，而且他们的火炮射程还有一点提高，算是玩炮兵的传统强族。葡萄牙的特色则是全部炮兵单位的射程都更远，同时造价也更低，用起来特别顺手。

还有壹个叫马里（有时也称马拉贡）的文明也挺特别，它有壹个特殊技术可以让火炮塔移动，大大增加了灵活性。炮兵是帝王时代的单位，因此快速、稳定地进步到帝王时代是第一步。这意味着你在黑暗时代、封建时代和城堡时代都要好好规划经济，确保食物、木材、黄金和石头的采集不中断。当你更新到帝王时代后，还必须先建造大学，接着在大学里研究火药科技。只有研究了这个，你的军事建筑里才会出现相关的炮兵单位。如果你想造炮舰，流程也类似：进帝王、造大学、研究火药，接着去船坞里，注意船坞界面右下角有个红色箭头可以翻页，炮舰就在第二页，可别找差点了。

炮兵单位普遍有多少特征：射程远、伤害高，但移动慢、造价贵，而且自身相对脆弱，害怕被敌人的骑兵或者快速单位近身。你完全不能把炮兵单独拉出去，必须给它们配上保镖。长枪兵或者各种骑兵，像轻骑兵、骑士，可以很好地保护炮兵，赶走那些想来偷袭的敌人。你也可以组合一些弓箭手或者火枪手提供超距离火力支援，形成壹个有前排有后排的混合部队。在进攻的时候，优先用炮兵在安全距离敲掉敌人的城堡、箭塔这些防御建筑，为你的其他部队扫清道路。

炮兵是后期的王牌，但游戏前期和中期你也不能闲着，需要用其他兵种过渡并保护好自己。比如在城堡时代，你可以用骑士组合弩兵进行压制和防守，同时抓紧时刻采集黄金和石头，为帝王时代爆炮兵做准备。一旦进入帝王时代，出了炮兵，就要抓住机会组织推进，由于炮兵对建筑的破坏力特别强，是打破僵局、摧毁敌人基地的利器。炮兵集群的齐射特别可怕，尽量让它们集中火力攻击同壹个决定因素目标。

敌人也许会出大量的轻骑兵来绕后，或者用他们自己的超距离单位跟你对射。随时观察战场形势，根据对手的出兵来调整你自己的部队构成特别重要。比如对面骑兵多，你就多出点长枪兵；对面超距离多，你的骑兵就得冲上去。玩炮兵的核心思路就是利用其超远的射程和安全距离，一点一点地瓦解敌人的防御，同时牢牢保护好你的这些宝贝疙瘩，让它们持续输出。